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Objectifs didactiques: prise de conscience de l'Allemagne comme entité territoriale ou nationale en devenir historique, et présentation de l'hétérogénéité de la structure territoriale et démographique actuelle
Mots-clé: le territoire dans son histoire, le déplacement des frontières nationales, les pays voisins, l'Europe centrale, la structure politique depuis 1945, les disparités territoriales et démographiques entre les Länder |
Aborder la géographie de l’Allemagne présente certaines difficultés. Comment, en particulier, définir ce pays? L’Allemagne n’existe que depuis 1990 [1] dans ses frontières politiques actuelles. Avec une superficie totale de 356.974 km2 (un tiers de l’Ontario), l’Allemagne arrive au cinquième rang des pays européens, derrière l’Ukraine, la France, l’Espagne et la Suède. Avant la Première Guerre mondiale (1914-1918), sa superficie [2] était de 540.657 km2. Au sortir de cette guerre, l’Allemagne a perdu 10 % de ses territoires, principalement au sud-ouest, où l’Alsace-Lorraine a été cédée à la France, et au nord, où certains territoires reviennent au Danemark. Les pertes les plus importantes se situent à l’est: la Prusse occidentale et la Posnanie sont rattachées à la Pologne. Après la Deuxième Guerre mondiale (1939-1945), les changements territoriaux sont encore beaucoup plus dramatiques. Les territoires orientaux du Reich hitlérien situés au-delà des fleuves Oder et Neisse reviennent à la Pologne et en partie à l’Union soviétique. Le reste du Reich est divisé en quatres zones d’occupation contrôlées par les Alliés (USA, France, Grande-Bretagne et Union soviétique). En 1949, deux Etats allemands sont fondés sous leur contrôle: la République fédérale d’Allemagne (RFA = Allemagne de l’Ouest, 248.890 km2, capitale Bonn et la République démocratique allemande (RDA = Allemagne de l’Est, 108.084 km2, capitale Berlin-Est) L’ancienne capitale du pays, Berlin, est partagée en deux moitiés, Berlin-Ouest et Berlin-Est.
Définir l’Allemagne devient même encore plus difficile lorsque l’on remonte à l’histoire ancienne. Le pays doit son nom aux tribus germaniques qui vivaient il y a des centaines, si ce n’est des milliers d’années, dans de vastes parties de l’Europe du Nord et centrale. Lorsque les Romains conquirent l’Europe centrale au début du premier siècle apr. J.-C., ils établirent la distinction entre la Germanie supérieure (Germania superior) et la Germanie inférieure (Germania inferior), mais aucune des deux régions n’avait à voir avec ce qui deviendra beaucoup plus tard l’Allemagne. Pendant le moyen âge, le Saint Empire Romain Germanique ne fut rien d’autre qu’une infinie mosaïque de royaumes, de principautés, d’Etats ecclésiastiques et/ou d’entités politiques plus ou moins indépendants, vaguement reliés entre eux sous l’autorité de l’Empereur germanique.
En conséquence, le célèbre cosmographe Sebastian Münster n’a pas décrit au 16e siècle l’Allemagne comme un pays, mais comme une partie de l’Europe centrale où l’on parlait l’allemand. 200 ans plus tard, Anton Friedrich Buesching, l’un des plus éminents géographes du 18e siècle, affirmait que la nation allemande en tant qu’unité politique n’avait rien à voir avec ce qui pouvait être considéré comme étant l’Allemagne en termes géographiques. Ce n’est qu’en 1871 que l’Empire allemand [3] a été fondé en tant que nation unifiée sous le célèbre chancelier Bismarck. A peine 50 ans plus tard, après 1918, lui succédait la République de Weimar, suivie du Troisième Reich, après l’accession au pouvoir de Adolf Hitler en 1933. Chacune de ces entités a eu sa propre constitution, a fonctionné selon des formes particulières. Il n’est donc pas surprenant que l’Allemagne d’aujourd’hui ne puisse être comprise comme une unité parfaite et homogène. L’histoire nous montre qu’il existe une multitude de cultures, de langues, de modèles économiques différents, sans parler des différences régionales de religions, suivant le principe historique "cujus regio, ejus religio" (celui qui détient le pouvoir décide de la religion).
L’Allemagne est située au centre de l’Europe de l’Ouest et, depuis la réunification, en 1990, a une frontière commune avec 9 pays limitrophes [4]: le Danemark au nord, les Pays Bas, la Belgique, le Luxembourg et la France à l’ouest, la Suisse et l’Autriche au sud, la République tchèque et la Pologne à l’est. La longueur totale de ses frontières est de 3758 km, sans compter les rivages de la mer du Nord (Nordsee), de la mer Baltique (Ostsee) et du Lac de Constance (Bodensee). L’une de ses plus longues frontières est celle qui longe la République tchèque: près de 811 km. C’est aussi l’une des plus anciennes d’Europe centrale: créée au moyen âge, elle séparait à cette époque l’Allemagne de ce qui était alors le Royaume de Bohême.
L’Allemagne d’aujourd’hui est un Etat fédéral comprenant 16 Länder [5] (provinces), dont trois Villes-Etats. Depuis la réunification, on parle souvent de ces Etats comme des
Les trois Villes-Etats sont Hambourg, Brême et Berlin. Les 13 autres Länder (du nord au sud, les nouveaux Länder en caractères gras) sont les suivants: le Schleswig-Holstein, le Land de Mecklembourg-Poméranie occidentale (en allemand: Mecklenburg-Vorpommern), le Brandebourg, la Basse-Saxe (Niedersachsen), la Saxe-Anhalt (Sachsen-Anhalt), la Saxe (Sachsen), la Thuringe (Thüringen), la Hesse (Hessen), la Rhénanie du Nord-Westphalie (Nordrhein-Westfalen), le Land de Rhénanie-Palatinat (Rheinland-Pfalz), la Sarre (Saarland), le Bade-Wurtemberg (Baden-Württemberg) et la Bavière (Bayern). Les frontières politiques des Länder ne correspondent qu’en partie aux démarcations historiques, ce qui signifie que les Länder ne représentent pas des unités homogènes. Dans la plupart des cas, les frontières ont été définies par les Alliés lorsque les deux Etats ont été fondés. Cependant, les Länder ont chacun leurs particularités, même si celles-ci peuvent apparaître quelquefois comme des clichés. L’exemple du Bavarois buveur de bière n’est que trop connu.
Il existe des différences frappantes entre les Länder quant à leur taille et population respectives. La Ville-Etat de Brême, le plus petit d’entre eux, ne couvre que 404 km2. A l’autre extrémité du pays, la Bavière a une superficie de plus de 70.000 km2, presque autant que les trois Länder voisins, le Bade-Wurtemberg, la Rhénanie-Palatinat et la Hesse, pris ensemble. Il en va de même pour la population, dont les chiffres varient entre 0,68 millions (Brême) et près de 18 millions (Rhénanie du Nord-Westphalie). Le nombre total d’habitants [6] en Allemagne s’élève à un peu plus de 82 millions (chiffres de 1997). La superficie totale de l’Allemagne, près de 357.000 km2, correspond à 4 % seulement de celle des sols canadiens, tandis que sa population est presque trois fois plus élevée que celle du Canada. L’Allemagne est donc l’un des pays présentant la plus forte densité de population [7] en Europe. Cependant, la répartition démographique est très inégale. Il y a des différences significatives entre les Länder situés à l’ouest et ceux de l’est, autant qu’entre le nord et le sud, ou les régions urbanisées et les zones rurales. Près de 68 millions de personnes vivent dans les 11 anciens Länder [8] et seulement 14,1 millions dans les 5 nouveaux Länder [9]. Par conséquent, la densité de population n’est à l’est que de 145 personnes par km2, tandis qu’elle s’élève à l’ouest (ancienne RFA) à 261 p./ km2. Près d’un tiers de la population totale vit dans les 84 villes de plus de 100.000 habitants. 7,3 millions de personnes seulement vivent dans des petites villes ou villages de moins de 2000 habitants (cf. Sperling, 1997, p.41).
Ces quelques remarques préliminaires montrent déjà combien il est difficile de définir l’Allemagne comme une entité politique et géographique. Toute comparaison avec l’évolution historique et les dimensions géographiques du Canada révèle d’importantes différences.
Questions à poser:
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[1] http://eu.daad.de/images/deutschland.gif
(27.08.2003)
[2]
http://www.uni-oldenburg.de/nausa/KARTE/framd71.htm
[3]
http://www.dhm.de/lemo/objekte/karten/D1871/index.html
[4]
http://www.destatis.de/basis/e/geo/geogrent.htm
[5]
http://www.uni-oldenburg.de/nausa/brdk/frambrd.htm
[6]
http://www.statistik-portal.de/Statistik-Portal/en/en_jb01_jahrtab1.asp
[7]
http://www.bmgs.bund.de/download/statistiken/stat2004/Stb9_1.xls
[8]
http://www.destatis.de/download/d/bevoe/bev_bl_02_03.pdf
[9]
http://www.destatis.de/download/d/bevoe/bev_bl_02_03.pdf
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